为什么其他动物不需要维生素C，人类要补充维生素C？
- - 阅 2,168维生素C很重要的维生素，人缺乏VC，会得坏血病，都听过那个航海的故事。
但是，大部分哺乳动物，只吃肉，却不缺乏维生素C，为什么呢？。
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其实，只是少数高等灵长类动物和某些动物缺乏维C，大部分动物自己可以合成维生素C。
人不行，必须从食物中补充，为什么呢？
今天，这篇文章来了解一下这段人类进化史。
维生素，不可或缺的营养
科学家对维生素有大量研究，但是，很多人还不知道，为什么我们如此依赖这些微量的有机分子？
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研究发现，早在40亿年以前，维生素对原始生物来说就已经必不可少了。
原始的生命，可以自己合成维生素，但有些物种，却突然丧尸这种能力——比如我们人类。
无法自己合成维生素的物种，必须依靠其他物种才能取得维生素，由此在物种间形成一种复杂的维生素传递网络，科学家称之为“维生素传递”（vitamin traffic）。
维生素传递相当复杂，我们人类不能合成维生素B12，所以我们需要从食物中获取。
我们可以吃含B12的肉类，比如牛肉，但供我们食用的牛羊牲畜，也不能在自己的细胞中合成B12。
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维生素的来源：要么来自我们自身，要么来自其他物种。
如果太阳照表皮，细胞就能自动合成维生素D，柠檬树能利用葡萄糖合成维生素C。
合成维生素，是一个极其复杂的过程，有些物种需要22种不同蛋白质共同作用，才能合成维生素B12分子。
一个蛋白质分子可能由数千个原子组成；而一个维生素分子，可能只有十几个原子。
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维生素不只作用于我们自己的身体，还作用于所有生物，细菌、真菌、植物和人类……所有生物都需要维生素。
人类进化失去合成维C的能力
在人类祖先走出非洲之后，部分先民来到高纬度地区，这里的阳光照射角度较小，紫外线也较少。
在这样的环境之下，欧洲人和亚洲人演化出了更白皙的皮肤，表皮细胞因此能继续为机体制造足量的维生素D。
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但是，除了维生素D和维生素K之外，我们人类不能自己制造，其他任何一种我们必需的维生素。
我们的祖先一开始还能合成这些维生素，但我们却在演化路上，逐渐失去了这样的能力。
比如，我们那些生活于1亿年前的哺乳动物祖先，就从来不会患上坏血病，因为它们能自己合成维生素C。
即便到了现在，很多脊椎动物也能自己合成维生素C，而且它们使用的还是同一组基因。
法国国家农业研究所专家丽贝卡·史蒂文斯（Rebecca Stevens）介绍说：“我们自己就有这些基因，所以从理论上说我们应该也能合成维生素C。”
但是，大约在6000万年前，我们本来用于制造维生素C的基因，即L-古洛糖酸内酯氧化酶基因（GULO）发生了严重突变。
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所以，我们无法合成蛋白质GULO酶，也就无法制造维生素C。
不只我们如此，我们的祖先也一样，许多研究者都曾经发现，与我们亲缘性最近的灵长类动物猿和猴，也发生了相同突变，导致GULO基因无法使用。①
我们和这些同样不会合成维生素C的灵长类动物拥有共同祖先，它们大约生活在6千万年前。
不能合成维生素C的原因
为什么不能合成维生素C的基因突变，后来变成主流的呢？关于缺失抗坏血酸生物合成的进化优势，目前有四种假设：②
→富含维生素C的饮食假说
该假说的立足点是，饮食中存在足够的维生素C，来解释 GULO的失活。
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在我们祖先的栖息地，有大量含有维生素C的水果，为缺乏GULO的物种提供了充足的这种微量营养素和抗氧化剂，不需要内源性合成。
GULO基因缺陷，不仅存在于灵长类动物和豚鼠身上，还存在于其他物种，比如蝙蝠和鸣禽。
科学家发现，在动物开始吃维生素C含量丰富的食物之后，它们自己很可能就会逐渐失去合成维生素C的能力。
比如我们灵长类动物的祖先，早就开始食用果实和叶子，这些食物为它们提供了丰富的维生素C，远远超过实际需要。
《基因趋势》上的一片研究中，探讨维生素基因的衰退：③
“It may seem counterintuitive that you would lose a gene that enables you to be independent…but if you’re always surrounded by a vitamin for a long period of time, then you don’t need to use the gene.”失去本来可以让你更独立的基因，这看似有违常理……但如果你在很长时间里都置身于到处都能获取维生素的环境，你就不需要动用制造维生素的基因了。
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→维生素C和生育假说
该假说提出，老年人比年轻人需要更多的维生素C。
有人认为，当这种必需物质变得罕见、年龄较大且生殖能力较差时，个体死亡，而年轻和健康的个体存活下来并繁殖更成功。④
→电子比假说
在维生素C生物合成过程中，通过消耗谷胱甘肽（GSH），和产生一个过氧化氢分子，产生一个维生素C分子。⑤
这种合成的净氧化还原电位是电子中性的，因此，通过饮食摄入所需的维生素C是有益的，这导致抗氧化能力的增加。
→自由基假说
自由基假说是由Challem和Taylor在1998年提出的，他们假设不是突变，而是逆转录病毒使GULO失活。⑥
维生素C浓度的降低，导致攻击DNA的自由基物质的产生和积累。
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由于DNA氧化，这应该导致更高的分子进化率，从而能够更快地适应环境变化。
关键的瘦龙说
进化过程中，人类基因发生突变，人类并不能像很多其他生物那样，自身合成维生素C。
但维生素C对我们很重要，因此，我们必须通过食物或补剂摄入维生素C。
维生素C又被称为抗坏血酸，补充维生素C，除了可以预防坏血病外，其实还有很多其他好处。
比如提高免疫力，促进胶原蛋白合成，清除自由基，提高铁吸收，促进伤口愈合，有助于关节和骨骼健康…
我最近几天写了很多关于维生素C的文章，在现在的特殊时期，我希望大家能够正确认识维生素C，多多补充维生素C，不要担心维生素C的风险。
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