捕蜥蜴、吃青蛙、吞麻雀、触目惊心，这些植物为啥要吃肉？

1874年4月28日，《纽约时报》上刊登了这样一桩“怪事”：一位名叫Karl Leche的德国探险家，在马达加斯加的Mkodo部落，遇到了一种不同寻常的植物—『食人树』。①

根据描述所画出的食人树，图片分别来自anomalyinfo和monstersvault

根据Karl Leche的描述，他跟随当地男子Hendrick，一起到达周边较为偏远的的山谷中，在其中的一片空地里，见到了这样一颗树：

它大约有2.4米高的树干，颜色是深褐色，像铁一样坚硬，树干的顶部悬挂着八片巨大且坚硬的叶子，叶长约3.6米，叶子表面长着微小的钩子，叶子中央有着一些散发着甜香味的液体……

随后，Karl Leche看到了让他毛骨悚然的一幕，Mkodo部落的人强迫一名年轻女子爬上那棵树，并喝其中的甜味液体，突然，垂在树周的卷须开始缠绕在这个女子身上，巨大的叶子随后也把她紧

紧包裹起来，很快，就能看到血液从树干的缝隙中滴落下来。

Mkodo部落的人欢腾得跳起来，用各种事先准备好的容器去接留下来的血和其他液体，然后心满意足得喝下，Karl Leche吓得仓皇而逃。

这篇文章后来被证实，不过是一位名叫EdmundSpencer的作家，虚构出的小说作品而已，但却刷新了大家对植物的认知，一时间引起了轰动，也极大的激发了世人的探索欲。

事实上，吃人的植物，在目前的已知范围内，是不存在的。

但是，『食肉植物』确实有，只不过，它们更多情况下吃的是昆虫，也有些物种会捕捉诸如青蛙、蜥蜴、鸟类等动物。

被植物“捕食”的蝾螈、山雀和青蛙，图片分别来自mnn、bbc和dendroboard

而且，地球上已知的食肉植物早已超过了600种，虽然植物不能像人类一样，把这些“肉类”煎、炸、煮、卤、炖、烤等深加工，但它们也在变着花样得享受着如此美味……

那些爱吃肉的植物们

→猪笼草（Nepenthes）

属于一种热带食肉植物，该属类约有170种，大小不一，都有一个球形或者管状的“捕虫袋”。②

小一点的猪笼草和比人拳头大的猪笼草，图片分别来自australianplantsonline和slate

在开口处会有香味浓厚的汁液，这能吸引昆虫，甚至蜥蜴、青蛙前来，但它们一不小心就可能掉入捕虫袋，想要逃出来可能性很小，因为捕虫袋内侧一般都有蜡状涂层，非常光滑。

袋子底部，有很多猪笼草分泌出来的特殊液体，会把“猎物”分解，并且吸收。

→茅膏菜（Sundew）

茅膏菜属类的植物，长得都很漂亮，触须顶部能分泌出粘液，像露珠一样在阳光下熠熠生光。③

茅膏菜捕食，图片来自giphy

当小虫子触及它，就会被这些粘稠的液体粘住，然后整个叶子都会随之卷起来，把虫子包裹住，这些粘液中含有能消化酶，能溶解和吸收营养。

→眼镜蛇百合（Darlingtoniacalifornica）

眼镜蛇百合也属于猪笼草的一种，因为叶子长得像眼镜蛇而得名。④

眼镜蛇百合，图片来自youtube

在它捕虫袋的外面一样有着香味四溢的花蜜，猎物会被吸引而来，贪婪地吃着上面的花蜜，有的猎物会冒险钻进捕虫袋企图获取更多花蜜，却很容易被其中分泌的“润滑剂”坑害，一不小心就会跌落进去。

捕虫袋的周围，还有很多透明的“假出口”，跌落进去的昆虫以为那是真正的出口，就会奋力攀爬，想要逃脱，最终筋疲力尽，成为眼镜蛇百合的笼中餐。

→捕虫堇（Pinguicula）

捕虫堇的种类非常多，其中比较多见的一种长得很好看，叶子翠绿通透，但其实暗藏玄机。⑤

捕虫堇，图片来自Wikipedia

在它的叶子上，分布着特殊的腺体，可以分泌出粘性极高的液体，当昆虫与其接触时，就会被黏住，而且越挣扎越会触发更多的粘液，粘液中富含能分解它们的酶，最终昆虫会被消化掉。

→狸藻（Utricularia）

狸藻一般生长在淡水，或者潮湿的土壤中，会开出很可爱的小花。⑥

狸藻及其捕虫囊，图片来自carnivorousplantnursery和fs

它的捕虫囊通常在水下面，是很多微小的气囊，气囊一般情况下呈关闭状态，当有小型水生动物，比如水蚤、孑孓、线虫等游过并碰触到它们的感应毛，这些捕虫囊就会形成一股强大的吸力，将猎物吸入囊中。

随后，捕虫囊开始分泌消化液，几个小时或者数天后，猎物就会被它们完全分解掉。

→捕蝇草（Flytrap）

捕蝇草比较常见，有两片叶子，形似贝壳，叶子外围有很多像牙齿一样的条状物，可以保证死死得困住“猎物”。

捕蝇草捕猎，图片来自giphy

当小虫子爬到叶子上去，两片叶子会以极快的速度关闭，猎物被锁在正中间，猎物扭动得越厉害，外围就会“锁”得更紧，内部随后分泌出一种酶，把它消化掉。

看了这些，你不得不感叹的，自然界真的很神奇，有些你可能觉得人畜无害的植物，实际上也是“吃肉”的，但是，它们到底为什么这样做？其实，终极目的只有一个：营养。

植物“食肉”是为了营养

没错，这些植物之所以“食肉”，完全是为了营养，尤其是氮。

和人一样，植物在生长发育的过程中，也是需要各种各样的营养素的，氮就是其中很重要的一种，它是植物细胞蛋白质的原料，也是制造叶绿素的重要物质。

当植物缺氮的时候，老叶子容易退绿变黄变干，如果严重缺氮，叶子会脱落，植物会长得非常矮小，甚至停止生长。

落叶，图片来自giphy

而食肉植物有一个普遍的特点，它们都生长在潮湿阴冷的沼泽、雨林等地方，这些地方的土壤中，氮是非常贫瘠的。

所以，为了保持健康，也为了活下去，它们就换了一种补偿自身营养的新方式，即捕获昆虫或其他小动物，来吸收它们体内的氮、磷等矿物质。

很多人觉得植物是没有感觉的，实际上，植物很聪明，为了防止昆虫、虫子吃他们，会分泌毒素，比如说大部分豆类中，就含有微量毒素。

实际上，很多剧毒物质，都来源于植物，这是植物的自我保护机制。

关键的瘦龙说

我曾经专门写过一篇文章，跟大家聊了聊吃肉的『食草动物』，里面列举过吃牛排的小鹿、大口吃鸡的雪兔、偷食海鸟的绵羊、捕食斑马的海马、饕餮山雀的松鼠……相关阅读→鹿吃牛排、兔子吃鸡、河马吃肉：别以为我是吃素的

这些我们原本以为只吃素的动物，却并不拒绝肉类，一个可能的主要原因，就是营养。

有些营养，尤其是维生素A、维生素D、动物蛋白质等等，从营养密集度极高的肉类中获取往往更加容易。

今天的文章，又带大家了解了一些『食肉植物』，为了捕捉到自己的猎物，无所不用其极。

这是因为它们的生长环境中，某些元素非常缺乏（比如说氮），而为了让自己健康得活下去，就必须开辟新的方法——从动物身上获取氮（还有其他微量营养）。

无论在动物界，还是植物界，营养的重要性由此可见一斑……

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